Raúl Castellanos: “Yo me arriesgo mucho para seguir creciendo”.
Impulsado por el riesgo, la reinversión y el apoyo incondicional de sus padres, el joven empresario marabino Raúl Castellanos e ingeniero industrial de profesión, junto a sus hermanas Estefanía y María Gabriela, encabeza un crecimiento empresarial audaz. En este perfil, exploramos la visión y la trayectoria en pleno auge de este líder que busca redefinir la experiencia culinaria de Maracaibo con cuatro propuestas que operan en perfecta sinergia.
La sinergia de los hermanos Castellanos
La historia de emprendimiento de Raúl Castellano, junto a sus hermanas Estefanía y María Gabriela, comenzó en el año 2020 con el nacimiento de Handroll. “Abrimos en pandemia, sacando los deliverys desde nuestra casa», recordó. Este inicio incipiente escaló rápidamente y en 2021 lograron abrir su local en la actual zona gourmet del Sambil Maracaibo.
A esta iniciativa se sumó este año un nuevo proyecto: la barra Santé, también en el Sambil. Este emprendimiento ha generado una sinergia operativa muy exitosa. “Hemos hecho una muy buena llave con Handroll, en el sentido de que tú puedes ahora estar en la barra y los mismo mesoneros de Santé te pueden buscar lacomida que hayas pedido”, explicó Raúl.
El equipo de los tres hermanos tienen roles bien definidos: Estefanía en la parte creativa y diseño (es la arquitecta que diseñó el local de Handroll), María Gabriela en lo legal y administrativo, y Raúl en lo operativo. Esta sociedad se extiende a un minimarket llamado «Estiba”, el cual sirve como proveedor para los demás negocios.
En cuanto a la dinámica familiar, a pesar de las discusiones inherentes al trabajo en familia, su filosofía es la resolución rápida. “Podemos tener entre nosotros tres una discusión muy fuerte, pero igual limamos las asperezas muy rápido”, comentó, haciendo énfasis en la transparencia. Su temor empresarial se centra en las bajas ventas y el conformismo, “El conformismo te puede matar… mi sueño es tener una corporación, tener múltiples negocios en múltiples rubros y para eso uno no puede quedarse con lo que ya tiene. Yo me arriesgo mucho para seguir creciendo”, comentó.
Castellanos es la fuerza impulsora del enfoque gastronómico, centrando su talento en la gestión y optimización de procesos más que en la cocina. Su visión para estandarizar y controlar la producción de sus restaurantes proviene de su experiencia previa en la empresa Genica.
El joven empresario demuestra un fuerte compromiso con su región, a pesar de haber sopesado la idea de emigrar en 2021. “Yo soy muy regionalista… No me fui también porque me gusta apostar por Venezuela, por Maracaibo”, afirmó.
La nueva apuesta Castellanos
Los hermanos Castellanos adquirieron el antiguo restaurante “Avenida 4” en mayo de 2025 para transformarlo en “KUMI”, un proyecto de doble concepto que abrirá en etapas. El área cerrada se dedicará a “KUMI”, una cocina asiática moderna y de fusión que combina sabores mundiales (como kimchi en la carbonara) para ofrecer platos elaborados pero cercanos al público. La meta es estandarizar la producción y abrir este mes de diciembre.
El segundo concepto será una marca independiente con menú italiano, ubicado en la terraza. Esto permitirá ofrecer dos ambientes y planes distintos: uno más formal (KUMI) y uno más casual (el italiano), manteniendo a la vez algunos platos tradicionales del local anterior. Se espera que la terraza italiana esté operativa a principios de 2026.
Visión más allá de la gastronomía
Además de la cocina, Castellanos incursionó en julio de este año en el rubro tecnológico en su empresa “Kore” como canal Saint, desarrollando aplicaciones para atacar temas de control de mantenimiento y producción, buscando que Saint compita con softwares internacionales.
Para los jóvenes que desean invertir en la ciudad, su consejo es enfático: “Lo mejor que tú puedes hacer es formarte. No solamente es que vayas a la universidad, tienes que agarrar experiencia, investigar, estudiar bien lo que estás haciendo.”
Raúl Castellanos se describe como una persona familiar y sociable, pero un workaholic que delega para poder crecer y manejar múltiples negocios. Su mayor satisfacción, más allá de la remuneración, es “la satisfacción de ver materializar algo que planificaste. Que generes empleo. Que seas un referente. Que inspires”.
Publicado en la revista impresa EntreSocios (Edición 177)
Fotografías: Elio Ríos
