«El arte enriquece si tiene Propósito y Sentido» Érica Iriarte.

«Tenía yo tenía 8 años cuando emigramos a Venezuela, Mis padres tenían la visión de ofrecernos un mejor futuro a mis hermanos y a mi, ya que en Argentina en ese entonces era política y económicamente muy difícil la situación del país.«. Así comenzamos nuestra conversación con Érica Iriarte, una mujer que ama el arte con «Sentido y Propósito», dos conceptos que se han hecho sentir en Galería Gala desde hace 11 años en las instalaciones el reconocido Hotel Kristoff, ubicado en la ciudad de Maracaibo.

Hay entrevistas que desarrollamos con la idea de mostrar un tanto de cada invitado y otras como es este caso, en las que se nos hace casi imposible editar su contenido ya que sentimos que su mensaje y experiencia será motivador e inspirador.

Mi intención era estudiar Arquitectura…

Sucedió que ya habían pasado las inscripciones y para no perder tiempo, decidí empezar a estudiar Diseño Interior, luego me di cuenta que realmente esa era mi pasión.Me gradué Cum Laude en el 1997. Estudie en el Monseñor de Talavera, en su época de oro cuando muchos talentos zulianos del diseño, la arquitectura y la moda eran los encargados de impartir la educación.Fui requerida para trabajar en la Coordinación de la Escuela de Diseño Interior, además di clases de algunas materias. Luego realicé talleres en la Universidad del Zulia referente al diseño y arquitectura.

Dos maravillosas oportunidades y el salto a la independencia.

En mi carrera como diseñadora trabajé en dos centros de diseño como lo fue Environment con Lucrecia Romero quien me dio la primera oportunidad casi recién graduada, luego de dos o tres años, Manlio Zolofra me contrata y trabajé durante 4 años con la empresa Ebano Ambienti, definitivamente fue una época maravillosa. Luego en el 2002 me abrí camino independientemente como diseñadora de Interiores.Unos años antes tuve la dicha de conocer y hacer una amistad maravillosa con Elizabeth Hazim de Castillo fundadora de la Galería Art Nouveau de Maracaibo, con quien además de compartir la misma profesión, teníamos una gran afinidad por el arte. Trabajé con Elizabeth en Fia (Feria Internacional del Arte) y en Fiaam (Feria Internacional del Arte y Antiguedad de Maracaibo), me involucré con algunos proyectos de diseño y de allí comenzó mi camino furtivo en el mundo del arte.

«Eli, necesito tu ayuda, préstame algunas piezas de pequeño formato que tengas…»

¿Cómo inició Gala?

En un momento de búsqueda de asentar mi estudio de Diseño Interior.Tuve la oportunidad de un espacio en el Hotel Kristoff de manera muy inesperada, y lo lógico era que si estaba dentro de un hotel tenía que ofrecer algún producto o servicio a la venta; quizá una oficina de diseño no era lo suficientemente atractivo para ocupar un local que debería ser más comercial, y rápidamente comencé a pensar qué podría ofrecer. Se me ocurrió una idea y con el apoyo incondicional de mi esposo quien siempre me alienta a hacer todo lo que hago, tomé el teléfono y llamé a Elizabeth Castillo de Art Nouveau y le dije, «Eli, necesito tu ayuda, préstame algunas piezas de pequeño formato que tengas para exhibir y mostrarme como un espacio de arte y diseño interior», ella con todo gusto me dijo, «Llévate todo lo que quieras». ¡Y así fue! En un mes diseñé el espacio, y estuvo listo para llamarse GALA diseño interior y arte. Nombre que nació de mi admiración a la obra de Salvador Dali, su esposa Gala.

De allí en adelante a medida que yo iba vendiendo las piezas que me habían prestado, en su justa medida, iban llegando artistas a ofrecerme sus piezas y poco a poco mi cajita de cristal se fue formando y tomando más fuerza, llegando a tener en ese pequeño espacio de 20 mt2 más de 60 artistas en una colectiva permanente y con un gran trabajo de museografía y composición que logramos con el apoyo incondicional de Abdias Luzardo «Pacho» y por supuesto de la mano de Gaby, Juliet y Janni que han sido mis ángeles en este camino, cada una en su momento le han aportado a Gala un sentimiento especial. Por eso Gala Galería siempre ha sido motivo de buenos comentarios de nuestros visitantes, de los expertos y de grandes satisfacciones.

Es en Gala donde he vivido momentos únicos, aquí he conocido personas muy valiosas que me han enseñado y acompañado en esta década, artistas maravillosos, muy humanos, comprometidos con la cultura. Gala para mi es mi aporte cultural a Venezuela, mi granito de arena, el mejor regalo de color para mi ciudad, y mi mejor regalo porque es donde he obtenido cientos de rostros sonrientes que han sido felices en ella.

¿Qué ha ofrecido Gala durante más de una década y próximo a celebrar su 11 Aniversario?

Gala es un espacio cultural fresco, donde artistas nóveles y consagrados se complementan de una manera amigable. Hemos realizado numerosas exposiciones en apoyo de nuestros artistas, hemos participado en 5 ferias de arte Fiaam (Feria Internacional de Artes y Antiguedades de Maracaibo). Hemos realizado eventos de solidaridad, dictado talleres de arte para niños como también hemos sido una ventana para nuevos artistas que han crecido junto con nosotros.

¿Cómo recibió el público esta propuesta que permite acercarse al arte y conocer el talento tanto de nóveles artistas como consagrados?

Siempre hemos sentido agradecimiento y buenos comentarios, las obras de arte de pequeño formato permitieron que los jóvenes coleccionista pudieran acceder a tenerlas y abrió una puerta de interés para los que aún no se sentían identificados. Sabemos que los visitantes disfrutan de nuestro espacio, y nuestros artistas se sienten como en casa, ese ha sido nuestro propósito.

¿Qué es lo que más busca una persona al entrar a Gala?

Disfrutar de un espacio de arte muy agradable, dar un regalo con sentido para una persona especial, y por supuesto los coleccionistas de arte encontrar conectarse con alguna pieza para su colección personal.

Imaginario, una iniciativa con propósito que este año presentó su 9na. Edición.

Imaginario nació hace 10 años por la necesidad de ser motivadores con el arte para nobles causas y desde ese momento quise que Gala fuera un galería con propósito. En ese momento María Gabriela Guzmán, quien trabajaba con nosotros en la galería, formaba parte de un grupo de Jóvenes que hacían de doctor. Yaso en apoyo con los niños del Hospital de especialidades pediátricas. Viendo ese entusiasmo como ella nos hablaba de la maravillosa gestión que hacia la Sociedad de Amigos del Hospital de Especialidades Pediátricas y de cómo funcionaba el hospital, se me hizo muy fácil comprometerme con esa labor y sin pensarlo comenzamos a organizar este evento que su nombre nació de manera inesperada, por una ligera intuición que encierra todo lo que un niño lleva en la mente, imaginar e imaginar, no había mejor manera de llamarlo que IMAGINARIO. Cada edición era un reto, un trabajo de meses para convocar a los artistas que amablemente han donado sus obras para esta causa, organizando actividades para los niños recluidos en el hospital donde los artistas participan y dedican su tiempo para crear sonrisas, eventos llenos de alegría, mimos, música, arte y solidaridad de todos los que participaron y siguen participando en ellas. Hoy puedo sentirme orgullosa, satisfecha y agradecida con todos los que a lo largo de estas ediciones se han sumado y han aportado desde su posibilidad, con ese granito de arena. Imaginario ha sido aire fresco, alegría y una posibilidad de mejorar la salud de muchos de nuestros niños marabinos, eso no tiene precio pero sí un gran valor para nosotros.

¿Maracaibo es una plaza que admira el arte?

Si, en Maracaibo admiramos el arte, con una idiosincrasia particular pero con mucho talento. Debemos fomentar más los espacios donde se disfrute de buen arte para que las nuevas generaciones crezcan con esa identidad y con esa sensibilidad, el arte nos enriquece y nos da una perspectiva del mundo muy especial.

¿Cómo visualiza Gala, la llegada de sus 15 años en 2025?

¡Sería increíble, maravilloso! Siempre nos enfocaremos para seguir creciendo, sumando a nuestra sociedad y a nuestro País.

Crecimos en tiempos de pandemia con Gala Elements, un nuevo espacio donde se pueden encontrar piezas que complementen las áreas del hogar u oficina,

¿Cómo nace esta idea?

Nace de la oportunidad de extender nuestra marca y fusionar mi parte profesional como diseñadora de interiores, creando un centro integral de diseño, complementando los elementos de diseño, diseño interior y arte. Ser diseñador de interiores es poseer el don de la creatividad en su máxima expresión y tener este tipo de espacios, permite el acercamiento de personas con necesidades de proyectos tanto personales como comerciales.

¿Nos puedes nombrar alguno de los proyectos en los que has trabajado?

Podría mencionar muchos proyectos a los largo de más de 20 años como interiorista. La mayor parte de mi desarrollo profesional ha sido en proyectos residenciales, arquitectura interior, diseño de mobiliario y gestión de proyectos.En los últimos años me he desenvuelto en proyectos comerciales de diversos rubros, como lo es Nube Menta salón de fiesta para niños, Laboratorio y Spa Pasteur, Café Arantille en el hotel Kristoff, remodelación del lobby del Hotel Kristoff, y 3 proyectos comerciales realizados en conjunto con mi amiga y Diseñadora de Interiores Marita Estévez: tienda concepto La Marcha, tienda Big Bow Baby y La bodega Maracaibo.

¿Quién es Érica Iriarte?

Aunque es un poco incómodo hablar de uno mismo (risa tímida), soy una persona de Fe, mamá de dos niñas: Allegra y Emiliana, bendecida de tener un hogar maravilloso junto a Jorge Loze mi esposo, apasionada por mi profesión, entregada con cada compromiso que se me presenta, comprometida y a veces un tanto maternal con las personas que quiero, solidaria, apegada a objetos o símbolos que tienen un valor sentimental, me gusta lo viejo, todo lo que tiene una historia. Me gusta aprovechar al máximo el tiempo, hablo poco pero expresó mucho siendo detallista, algunas veces un tanto dramática (risas) pero bueno es parte de mi. No tolero las injusticias y en ciertas oportunidades me afectan de manera personal.

Maracaibo para Érica Iriarte:

Una ciudad viva, llena de luz y calidad humana.

Es mi hogar, aunque no nací aquí, este es mi lugar, amo su historia, sus costumbres, su sol. Maracaibo y Venezuela la llevo en mí cuando escucho su música y se me eriza la piel, y aunque no es perfecta puedo decir que he sido inmensamente feliz y agradezco a Dios que un día giró el timón de nuestro rumbo para llegar aquí.

Un lugar de la ciudad:

Me encanta contemplar el lago desde cualquier ventanal, amo los atardeceres tan hermosos con sus naranjas y rosas que realmente me enamoran.

Un lugar para comer en Maracaibo:

Me encanta la vista durante el día del restaurante del Hotel el Paseo, Mi Vaquita, el restaurante el Sábalo y la experiencia de comer pescado en los palafitos de Santa Rosa de Agua.

Color preferido:

El turquesa porque amo el mar.

¿Minimalismo o maximalismo?

La verdad no me gustan los extremos, prefiero generar ambientes con calidez y con personalidad, obteniendo lo mejor de cada estilo. Todo en su justa medida, me encantan los ambientes limpios y ligeros enriquecidos con piezas de arte, pero también disfruto mucho un espacio bien recargado hasta con un toque kitsch pero con muy buen gusto.

¿Diseñar interiores o exteriores?

Ambos tienen su encanto

¿Un lugar para rescatar y disfrutar en Maracaibo?

Sin que me quede la menor duda, el casco central de la ciudad, sus callecitas, sus edificios emblemáticos de época, sus plazas, mi gran sueño para esta ciudad sería tener mi galería de arte en un casco histórico rescatado y respetado por todos los marabinos. Que todos pudiéramos disfrutar de este paseo por el tiempo y que nuestros hijos conozcan nuestras raíces y sientan su identidad.

Si te dan la oportunidad de diseñar las entradas a la ciudad de Maracaibo: El Puente Sobre el Lago y el Aeropuerto Internacional La Chinita.¿ Cuál sería tu propuesta visual para que el visitante sienta que llegó?

Wow!!! ¡Que buena pregunta!, Me encantaría convocar artistas plásticos zulianos, arquitectos y creadores gráficos y hacer un concurso para que me acompañaran ha hacer ese proyecto.Incorporaría mucha vegetación, iniciaría con esto un proyecto de arborización y conciencia de la importancia de los espacios verdes para nuestra ciudad y por supuesto esta entrada sin duda llevaría colores vibrantes que reflejan nuestra identidad.

Redacción @EntreSocios

Fotografía @edertofo

Estilismo/maquillaje @ive.datica

Vestuario @itsthepersonalshopper

Locación @galagalería @galaelements

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